Уменьшение количества сперматозоидов и ухудшение качества спермы может быть вызвано различными факторами, например, загрязнением окружающей среды, плохим питанием, и т.д. Все больше и больше исследований направлено на изучение оксидативного стресса и его пагубного влияния на качество спермы.
Причинами развития оксидативного стресса в нашем организме являются такие факторы, как курение, употребление алкоголя, загрязнение окружающей среды, пестициды и другие химические вещества, стресс и/или травмы. Окислительным стрессом (оксидативным стрессом) называется процесс повреждения клеток и тканей организма активными формами кислорода [АФК]. Ооциты и сперматозоиды особенно восприимчивы к таким повреждениям. Обычно в организме человека есть свои собственные защитные механизмы, т.е. собственные антиоксиданты, однако, их количество не всегда достаточно.